中美在太空开始出现均势 或约束所有太空国家

1994年，中国开始着手自主研发基于卫星的全球定时和导航系统。与中国在航天领域所取得的其他成就一样，该项目采取一种稳步、渐进的方式，采取先国内、后地区，最后向全球覆盖发展的三阶段。前两个阶段主要是实验性的，使中国有信心建立北斗卫星导航系统。今年6月19日，中国发射第23颗导航卫星，到2020年完全运行时将有35颗卫星。

不久前，中国卫星导航系统管理办公室发布一份有关北斗的白皮书。白皮书略述了中国导航卫星的发展情况，还强调中方决心将北斗与其他类似系统如美国的全球定位系统(GPS)整合起来。

与其他卫星导航系统不同的是，北斗可被直接用来收集情报。地面上的一个北斗终端，可以与卫星通信以接收指令或发出信息，使用的是位于北京的系统操作员控制的专用信道。

问题是，这种能力是否会改变南海的战略评估？回答是否定的。在这个日益拥挤、争执的海域，关键的决定因素是意图而非能力。从实际运用的层面讲，北斗可能发挥稳定局面的作用，因为它能使中国决策者改善对实际情况的了解，从而降低不确定性，防止误判。

当北斗完全运行时，中国与美国之间的力量投射能力的不对称仍将保持相当长时间。更有意思的问题涉及太空环境。现在，北斗接近于完全运行，中国人对它的依赖就像美国依赖GPS一样。以前，美中之间不存在这种均势，现在它出现在太空，这很可能会约束所有太空国家，尤其是中国、俄罗斯和美国的行为。这三个太空大国十分仰仗本国卫星信号的民用和军事用途，从而降低了它们在太空轻率行动的可能性。